Austin Russell , 23 daje oštru konkurenciju Tesla direktor tvrtke Elon Musk . Russell je osnovao svoju tehnologiju samovozećih automobila.Dok je Austin imao samo 17 godina i još je bio u srednjoj školi, razvio je vlastitu tehnologiju automobila. Svoju je tvrtku nazvao Luminar. Russell je doista čudo. Pamtio je periodni sustav kad je bio tek dijete. U intervjuu je podijelio da je naučio napamet periodni sustav kada je imao samo 2 godine. Dobro! To je nešto nevjerojatno.
Dalje je u intervjuu rekao da je s 10-11 godina mogao pisati softver. Roditelji mu nisu dopustili da ima mobitel. Dakle, programirao je firmware u svom Nintendo DS-u da ga pretvori u mobitel, i iznenađujuće je uspio! Do tinejdžerskih godina njegovo područje interesa se povećalo. Sada ga je zanimala fotonika.
Počeo je raditi na lidaru u dobi od 14 ili 15 godina. Lidar je skraćenica za detekciju svjetlosti i određivanje udaljenosti.” To je metoda koja se koristi za mjerenje udaljenosti objekata pomoću lasera. Koristan je i pri izradi 3D karata okoliša. Ova tehnika je korisna u samovozećim automobilima jer im omogućuje prepoznavanje i navigaciju oko prepreka.
Lidar je srž Austinova start-upa. Njegova tvrtka razvija vlastitu Lidar tehnologiju za samovozeće automobile. Austin Rusell je napustio Sveučilište Stanford. Studirao je primijenjenu fiziku. Međutim, želio se više usredotočiti na Luminar. Prijavio se za Thiel Fellowship i na kraju ga prihvatio. Thiel Fellowship plaća studentima oko 100.000 dolara da napuste fakultet i rade na svom pokretanju. Ovu stipendiju plaćaju PayPal osnivač Peter Thiel.
Russell je sagradio istraživački laboratorij u garaži svojih roditelja u dobi od 11 godina. Tako su njegovi roditelji bili prilično svjesni njegovog intelekta i podržavali su ga. Luminar je prošle godine počeo isporučivati svoje iteracije Lidar tehnologije. Njegova najnovija verzija objavljena je u travnju. Međutim, tvrtka još nije otkrila detalje o cijeni senzora.
S druge strane, Teslin izvršni direktor nije baš naklonjen Lidar tehnologiji. Kaže da je to štaka. Tesla automobili izgrađeni su s 'potpunim samovozećim hardverom. Koristi kombinaciju ultrazvuka, radara i kamere. Russell smatra da je Elonov pogled na stvaranje autonomnog vozila bez Lidar tehnologije nerealan. Tesla vozila imaju hardver potreban za samovožnju na većoj razini sigurnosti u usporedbi s ljudskim vozačima. Međutim, na Teslinoj web stranici piše da ova vozila zahtijevaju i dodatni softver za samostalnu vožnju.
Austin Russell podijelio je svoje stavove da je pokretanje tvrtke osnovni korak. Najveći izazov je nakon toga. Ljudi bi stvari trebali shvaćati ozbiljno jer je riječ o tehnologiji koja ne postoji. Russell kaže da je vrlo važno imati svrhu učiniti nešto i da je to ono što ga drži. Svojom Lidar senzorskom tehnologijom želi učiniti samostalnu vožnju sigurnijom. Podijelio je kako je vrijedna osoba. Radi oko 100 sati tjedno. Ipak, nije mu žao. Sve je na kraju uspjelo. Austinov naporan rad i predanost učinili su ga najmlađim milijarderom na svijetu koji je samoproizveo svoju karijeru u dobi od 26 godina.